福永騎手、2000勝へ向けて「心技体の総合力で言えば、今が一番いい結果を出せる状態」

先週５勝を挙げ、ＪＲＡ通算１９９８勝とした福永祐一騎手（４０）＝栗東・フリー＝は今週も引き続き中京競馬に参戦。「あと２」と迫る史上８人目の２０００勝達成へ期待は高まる。

偉大な記録を目の前に、福永は重みと誇りをかみしめる。「大きな区切りだと思う。さすがに２０００はね。デビュー当初を思えば、目標にできる数字ではなかった。リアリティーがないというか、意識の外にあった数字」

９６年３月２日の初騎乗（中京）から１９９８勝を積み上げ、ＪＲＡ通算２０００勝まで、あと２勝だ。過去７人、現役では４人しか成し得ていない。今週達成すれば２１年４か月１４日か１５日、年齢にして４０歳７か月７日か８日は、ともに武豊に次ぐ史上２番目の速さだ。

「多くの人に支えられ、本当に人に恵まれた」。周囲への感謝が尽きないが、師匠の北橋修二元調教師は格別だ。「大きな土台をつくってくれた。親父の名前（福永洋一元騎手）で入ってきて特別待遇のデビューだった自分を、騎手としてもそうだけど、社会人として人格形成してくださった」

多くの思いに応えようと、研さんを積んできたからこそたどり着いた。根底にあるのは『勝利』への執着だ。

「過程に意味がないとは言わないが、勝つことでしか救われない仕事。ジョッキーは勝たないとあかん。フィジカルは２０～３０代までがピークだけど、心技体の総合力で言えば、今が一番いい結果を出せる状態だという自信はある。いい意味で、限界が見えない」。表情はクールでも、負けん気、勝負に対する熱さが心中にたぎる。節目の勝利も通過点だ。その先の１勝、１勝と渇望し続ける。

引用元：ヤフー【https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170713-00000246-sph-horse】

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