キセキ清山調教助手「獣医師が『ジャパンCに向かうときよりもいいんじゃないか』と言ってくれた」

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　東西サンスポの精鋭記者が、１週間の密着取材でＧＩの勝ち馬を探し出す『東西現場記者走る』。１年の総決算・有馬記念（２３日、中山、ＧＩ、芝２５００メートル）は大阪サンスポの山口大輝記者（２７）が担当する。今秋のＧＩで評価を急上昇させたキセキ。ＧＩ３連戦目で、前走ジャパンＣ２着の反動も気になるところだが、陣営は問題なしを強調。状態面に問題がなければ、最大級の警戒が必要な１頭だ。

今年の競馬もいよいよ大詰めを迎えた。有馬記念ウイークは、何度経験しても高揚感があって、自然と気合が入る。初めて師走のグランプリで密着連載を担当した昨年は、◎シュヴァルグラン３着で涙をのんだ。今年は、何としてもリベンジを果たしたい。連載初日は競馬開催日のため、滋賀・栗東トレセンの開門時間は午前３時３０分。今年、初めて調教スタンドの温度計がマイナスを示しているのをみた。氷点下１度の冷気が身にしみる。

狙いを定めたのは、この秋のＧＩで評価を上昇させたキセキ。天皇賞・秋では先手を奪って厳しいペースをつくり、６番人気ながら３着に好走。前走のジャパンＣでもアーモンドアイの勝ちっぷりに目が行きがちだが、芝２４００メートル２分２０秒６のスーパーレコードを作り出したのは、間違いなくこの馬の逃げだ。となると、ＧＩ連戦の疲れと前走の反動が気になる。

この日は、４ハロン５６秒５－１３秒１で登坂。この馬らしい力強いフットワークを見せた。作業が終わるのを待って、厩舎に直撃。清山助手に、状態面を聞いた。

「前走後は、心臓もそうですし、肺の音も筋肉の感触も何度もチェックをして慎重にやってきた。こちらも不安に思っていたけど、獣医師が『ジャパンＣに向かうときよりもいいんじゃないか』と言ってくれて、ビックリしました」

今回のメンバーで、今秋ＧＩ３戦目となるのはこの馬のみ。肉体的にも精神的にも極限の戦いとなるＧＩだけに、消耗も大きくなりやすい。へこたれてもおかしくないが、さらに上昇しているというのだから驚きだ。

春の日経賞９着以来となる中山芝２５００メートルの出走だが、「参考外でいいです。あのときとは、体調面を含めて全く違います」と清山助手はキッパリ。跳びが大きいだけに、トリッキーなこのコースは合わないようにも思うが、自分でレースをつくれる“逃げ”という武器を手にした今なら…。同助手は「常識を覆すペースでこの２戦は組み立てができた。ジョッキー（川田騎手）も自信を深めたことでしょう」と力強くうなずいた。

「ジャパンＣのパフォーマンスをこちらも期待しているし、その頂が見えるところまできた。あとは残りの１週間」という言葉に、“最高の状態に仕上げる”という強い意志を感じた。古馬の頂点に上り詰めるのか。１週間注意を払いたい。

引用元：ヤフー【https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20181217-00000564-sanspo-horse】

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