武豊騎手「アメリカの競馬ファンは騎手をしっかり称えてくれる。乗っていて凄く気分がいいんだ」

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海外馬券発売の第３弾、第１８回ブリーダーズカップ（ＢＣ）フィリー＆メアターフ・Ｇ１（米サンタアニタパーク・芝約２０００メートル、牝馬限定＝日本時間６日４時４３分発走）の出走メンバー１３頭とゲート番（馬番と同じ）が１日、決まった。日本から参戦するヌーヴォレコルト（牝５歳、美浦・斎藤誠厩舎）は大外１３番枠に決定。２戦ぶりにコンビを組む武豊騎手（４７）＝栗東・フリー＝に意気込みなどを聞いた。（取材、構成・川上　大志）

―ヌーヴォレコルトに騎乗するのは、４月のクイーンエリザベス２世Ｃ（香港＝６着）以来、２走ぶり２度目になりますね。

「前走の札幌記念（４着）も騎乗予定だったけど、直前で騎乗停止処分を受けて乗れなかった。あのときは本当に迷惑をかけてしまったよね…。香港（稍重）では当日にかなり強い雨が降って、それもあってか行きっぷりが悪かった。昨年の中山記念（１着）なんかを見て、道悪もこなすイメージはあったんだけどね」

―久しぶりのコンビで競馬の祭典に臨みます。

「ブリーダーズカップの舞台は芝も軽いし、日本から挑むヌーヴォレコルトにも合うと思うんだよね。アメリカはダートが主流で、芝のレースはＧ１と言えどもメンバーが手薄になることも多い。牝馬限定戦にもなるし、チャンスは十分にあると思うよ」

―サンタアニタパーク競馬場は独特のコース形態ですね。先日には、芝コース全体がバミューダグラス（西洋芝）に張り替られました。

「ダートコースの内側に芝コースがあるんだ。スタートから下っていってダートコースを抜けて、また芝の直線がずっと続いていく。小回りでもあるし、日本にはない形態で面白いよね。でも、僕自身も何度も乗せてもらっているし、うまく導けたらと思っているよ。アメリカの、特に西海岸の芝は日本とあまり変わらない印象を持っている。張り替えた後の重さもそれほど変わらないだろうし、戸惑うことはないと思うよ」

―アメリカでの騎乗経験も豊富ですが、思い出に残っているレースやシーンはありますか。

「いろいろなシーンがよみがえってくるけど、やっぱりトレイルブレイザーで挑んだＢＣターフ（１２年＝４着）は印象に残っている。毎回そうなんだけど、アメリカの競馬場は乗っていてもすごく気分がいいんだ。向こうのファンは馬はもちろん、騎手も、送り出す陣営もしっかり、たたえてくれる雰囲気がある。盛り上がり方は野球のメジャーリーグなんかに似ているかもしれないね」

―レースでの活躍を楽しみにしています。

「ヌーヴォレコルトに久々に乗れるのも楽しみだし、いい結果に導けるように頑張るよ」

引用元：ヤフー【http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20161101-00000196-sph-horse】

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