小牧騎手「ルメールは次元が違う。巧すぎや」

──今回も質問がたくさんきています。まずは「ジョッキーはみなさん自信を持って乗ってらっしゃると思いますが、日本人騎手、外国人騎手を問わず、百戦錬磨の小牧騎手でも敵わないなと思うジョッキーはいますか？」という質問です。

小牧　ああ、ルメールは巧いね。彼は本当に巧い。この前、安藤(勝己)さんとも「アイツには敵わん」ていうことで意見が一致したわ。同じジョッキーから見ても巧い。巧すぎや。

──小牧さんがそこまでおっしゃるのは珍しいですね。

小牧　そう？ 昔から思ってたで。彼はちょっと次元が違う。抑え方からして何か違うもんね。昔、コスモバルクに乗ったことがあったでしょう(2004年ジャパンC2着)。あんなに難しい馬を簡単に抑え切ってたもんね。その頃から巧いなぁと思って見てたよ。

──そうだったんですね。直線でいうと、どんなに激しく追っていても軸がブレませんよね。

小牧　うん、それもある。あえて口には出さなくても、ほとんどのジョッキーが「自分が一番巧い」と思って乗っているはず。僕もそうやし、むしろそういう気持ちがなければ続けていけへん仕事やからね。そんななかでも、初めて「コイツには敵わん」と思ったのがルメールやわ。日本に移籍してきてからそう思ったわけではなく、ルメールに関しては昔から思ってた。もちろん、「負けへん！」ていう気持ちは常に持ってるけどね。

──やはり身体的な優位性もあるんですかね。

小牧　そうやね。追うという行為に必要なのは腕の力だけではないけど、やっぱり馬が相手やから、ジョッキーにはパワーが必要やねん。外国人ジョッキーは、ただでさえ腕っぷしが強いからね。腕っぷしは大事やで。

引用元：netkeiba【http://news.netkeiba.com/?pid=column_view&wid=CH20】

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