武豊騎手「天皇賞(春)の距離を安易に変えることには反対」

さあ、そして、今週の騎乗馬です。桜満開の阪神で行われるメインレースは、ＪＲＡ２３番目のＧ１（ジャンプを除く）として、今年から新たな歴史を刻むことになった「大阪杯」です。

世界の潮流が距離２０００メートルから２４００メートルになっていることから、距離３２００メートルの「天皇賞（春）」を２０００メートルにしたらどうかという声が、ここ数年、競馬サークルのあちこちで囁かれていました。春の古馬戦線は、中距離馬が目指すレースがないというのが、その理由です。海外へと、その道を求める陣営が多かったのも事実です。

でも、正直、僕はその意見に賛同することはできませんでした。さかのぼると、１９０５年に行われた「エンペラーズカップ」がその前身で、１９３７年の「帝室御賞典」から数えて春と秋、併せて１５４回の歴史と伝統を誇るレースです。加えて、騎手にとって３２００メートルという距離は腕の見せどころでもあります。それを安易に変えることには反対でした。

そこへ浮上したのが、距離２０００メートルの「大阪杯」をＧ１に昇格させるというニュースです。大きな目標が増えるのは大賛成だし、関係者にとっても、騎手にとっても、やる気をアップさせる決定でした。舞台は阪神。パートナーは現役最強馬と信じるキタサンブラック……新たな歴史に名前を刻むのに、これ以上の条件はありません。

負けられないではなく、勝ちたい……勝たなきゃいけないレースです。

引用元：日刊大衆【http://taishu.jp/detail/27177/page2/】

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