藤沢和調教師「エポワスはG1には行かない」

第１２回キーンランドカップ（２７日、札幌１１Ｒ、ＧＩＩＩ、３歳上オープン国際（指）、別定、芝１２００メートル、１着本賞金４１００万円、１着馬にスプリンターズステークスの優先出走権＝出走１３頭）クリストフ・ルメール騎乗で１２番人気の伏兵エポワスが、直線鋭く伸びて先行馬を一気にかわし、６度目の重賞挑戦で初勝利。９歳以上による平地重賞Ｖは、ＪＲＡ史上５度目となった。タイム１分９秒０（良）。優先出走権を獲得したスプリンターズＳには向かわない見込みだ。首差２着は２番人気のソルヴェイグ。１番人気モンドキャンノは６着に敗れた。

ターフにどよめきまじりの歓声がこだました。馬群を割って力強く伸びてきたのは、単勝１２番人気の９歳馬エポワスだ。待望の重賞初勝利に導いたルメール騎手も興奮を隠せなかった。

「ごっつぁんです！！　きょうはおじいちゃんと勝ちました。最初は少し忙しかったけど、直線で進路があいてラスト１５０メートルはよく伸びました」

よどみない流れになった道中は中団の後方を進む。徐々にエンジンをふかして直線に向くと、眼前にＶロードが開けた。馬群を縫うようにメンバー最速の上がり３ハロン３４秒４の末脚を繰り出し、通算６度目の挑戦で重賞タイトルをつかんだ。

３歳時にデビュー２連勝でＧＩＩＩラジオＮＩＫＫＥＩ賞にエントリーしたが、左肩跛行で出走取り消し。約２年の休養を強いられて去勢も行った。苦労を重ねてきた馬だけに、人間でいえば４０歳近いといわれる９歳馬の快挙に喜びもひとしおだ。

藤沢和調教師は「去年（６着）も一昨年（９着）もアンラッキーで悪くはなかった。きょうはうまく乗ってくれたね。それに（担当の大館）厩務員さんは（２走前の）函館スプリントＳ（３着）で定年だったけど、今回は臨時で来てもらったんだ」と厩舎を支えてきた人馬をねぎらった。さらにこの白星で歴代単独２位のＪＲＡ通算１３５９勝を達成。「エポワスと一緒で、長くやらせてもらって、応援もしてもらっているからね。もう少し頑張ります」と喜びをかみしめた。

サマースプリントシリーズでトップに立ち、１４点で優勝の条件も満たしたが、ベテランは決して無理をしない。シリーズ最終戦のセントウルＳやスプリンターズＳには向かわず、年末の阪神Ｃ（１２月２３日、阪神、ＧＩＩ、芝１４００メートル）に目標を定める。トレーナーは「ＧＩにはいかない。こういう重たい馬場じゃないとね」と適性重視の方針を明言。大きな勲章を手にしたエポワスは、これからも“適材適所”で輝きを放ち続ける。　（川端亮平）

■エポワス

父ファルブラヴ、母マニックサンデー、母の父サンデーサイレンス。鹿毛のセン９歳。美浦・藤沢和雄厩舎所属。北海道千歳市・社台ファームの生産馬。馬主は　多田信尊氏。戦績２９戦７勝。獲得賞金２億２１９万円。重賞初勝利。キーンランドＣは、藤沢和雄調教師、クリストフ・ルメール騎手ともに初勝利。馬名は「フランスの地名」。

引用元：ヤフー【https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170828-00000513-sanspo-horse】

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