和田騎手「中央G1を勝ったらオペラオーに”勝ったで！”って堂々と会いに行こうと思ってた…」

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──5月17日、テイエムオペラオーが22歳で旅立ちました。

和田　ショックでしたね。ただ、スペシャルウィーク(2018年4月27日没)のこともあったから、なんとなく嫌な予感はしていたんやけど…。キタサンブラックに記録(生涯獲得賞金)を抜かれ、岩元先生の引退を見届けて……なんか、ようわかってるよね。

──22歳ということは、人間でいうと60代半ば。心臓麻痺だったそうですね。

和田　そうですね。種付けもしていて、普段は放牧地を走り回っていたみたいやから、元気過ぎたのかもしれん。

──最後に会いに行ったのはいつだったんですか？

和田　もう何年も前ですね。そのときに噛まれたから、もう行かんとこうかと(笑)。いや、本当はね、中央のGIを勝ったら会いに行く…っていうどうでもいい決め事を勝手にしていたもんやから。GIを勝ったら堂々と会いに行けるかなと思ってね。でも、(勝てない期間が)あまりにも長すぎて(苦笑)。

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