ミホノブルボンって実際どのくらい強かったの？

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１９９２年に皐月賞、日本ダービーの２冠を制したミホノブルボンが老衰により死んでいたことが分かった。現役引退後は種牡馬として供用されていたが、２０１２年に引退。北海道日高町のスマイルファームで余生を送っていた。２８歳だった。ＪＲＡの調教に革命を起こしたとされる“天才アスリート”の軌跡を振り返る。

ミホノブルボンは父マグニテュード、母カツミエコー（母の父シャレー）という配合。当時は、現在隆盛を極めるサンデーサイレンスを源とする系統が登場する前の“父系混戦時代”だったが、その中にあっても、極めて地味な血統。７００万円台という安価で取引された栗毛馬だ。

当然デビュー前の評価は低かったが、入キュウ先の栗東トレセン・戸山為夫調教師に非凡なフィジカル資質を見いだされ、当時東西格差解消（関西馬が劣勢だった）のためつくられ効果を発揮し始めていた坂路コース（８５年開場）のトレーニングで鍛え抜かれた。

戸山師はそれ以前から良血、高額に偏りがちなこのサークルのトレンドに逆らうように、地味で安価な馬を鍛えて大成させ対抗するスタンスをとってきた。脚元に負担をかけず大きな負荷をかけられる坂路調教はまさに“理想の道場”で、そこに現れた最高の相棒がミホノブルボンだった。

戸山キュウ舎の調教メニューは全長６００メートル（現在は８００メートル）の坂路コースを複数本乗るという厳しい内容。これに耐え切れず故障する馬も多数出たが、ミホノブルボンはこれを驚異の体力でこなし、同期とは一線を画す筋肉のよろいをまとった馬体を手に入れ、９１年９月の中京の新馬戦でデビュー。このときは出遅れ気味のスタートもあって差し切り勝ちだったが、以後は非凡な潜在スピードを武器に先行押し切り勝ちを積み重ね、デビューから無傷のＶ３で朝日杯３歳Ｓ（現・朝日杯ＦＳ）を制覇し世代の頂点に立った。

ミホノブルボンは年が明けてもハードトレーニングをバックに快進撃を続け、春の２冠は有無を言わさぬ逃げで皐月賞＝２馬身半、ダービー＝４馬身…圧倒的強さで無敗の２冠馬に輝いた。

最後の１冠・菊花賞はのちに名ステイヤーとして君臨するライスシャワーの２着に敗れたが、当時は３冠阻止の空気が色濃く、捨て身の逃げに出たキョウエイボーガンを「追いかけたがって仕方なかった」（小島貞博騎手）。短距離色の強い血統ゆえの敗戦ともいえるが、自由に走れなかった王者のいらだちゆえの不完全燃焼の負けとも取れる。

実際３０００メートルを３分０５秒２（１馬身１／４差）で走り、４着以下が大きく離された決着を考えると、３冠の資質は十分にあったといえる。

レース後報道陣に敗因を聞かれた戸山師は「（距離や折り合いではなく）鍛え方が足りなかった。より強いトレーニングで巻き返したい」。“らしい”名セリフを残している。

残念ながらミホノブルボンは以後は故障を繰り返し、結果的にこの菊花賞が現役最終戦に――。種牡馬としても重賞勝ち馬を出せずに終わったが、当時“トレーニング機器”としての効果がはっきりしなかった坂路の実効性を証明した馬として、長く語り継がれていくはずだ。

【人間なら９２歳】

サラブレッドの寿命は２０～３０歳といわれる。長寿記録で有名なのは５冠馬シンザンの３６歳だが、ミホノブルボンの２８歳も人間に換算すると９２歳。この馬も大往生といえる。

引用元：ヤフー【http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170224-00000013-tospoweb-horse】

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