ウチパクさん、アポロケンタッキーで神騎乗炸裂！

第６２回東京大賞典（国際ＧＩ、３歳以上オープン、選定馬、定量、ダート・右２０００メートル、１４頭立て、１着賞金＝８０００万円）内田博幸騎乗で５番人気のアポロケンタッキー（ＪＲＡ）が、直線入り口で先頭に立ち、人気２頭を振り切って快勝。年末の大一番で、ＧＩ初制覇を成し遂げた。管理する山内研二調教師は１２年ぶりのＧＩ制覇。タイム２分５秒８（重）。１馬身半差の２着が１番人気アウォーディーで、クビ差の３着がサウンドトゥルーだった。

かつての地元で、ベテランがその手腕を見せつけた。ＧＩ馬６頭を相手に金星を挙げたのは、５番人気のアポロケンタッキー。初めてコンビを組んだ内田騎手が積極的なレース運びで実績上位馬を完璧にねじ伏せ、ダート界の新王者に輝いた。

「戻ってきました！　（騎手生活を）大井からスタートして、この地があったからこそ、今の自分があると思っています」

１９８９年にデビューしたのがこの大井。２００８年にＪＲＡに移籍するまで在籍した地で、詰めかけた約３万人の観衆に感謝を込めて頭を下げた。レースはコパノリッキーが逃げて、前半の５ハロン通過が６４秒８のスローペース。楽に３番手を進んだケンタッキーだったが、名手は豊富なスタミナと大井の馬場適性を見抜いていた。

「周りは強い馬ばかり。でも、持久力はすごくあるので、負けてもいいと思って、早めに先頭に立ちました。返し馬で特に大井（のダート）はすごく合うと感じたので」

その眼力に狂いはなかった。直線は人気２頭の間から力強く抜け出し、ゴールを目がけてまっしぐら。身上の持久力をフルに生かして、２着アウォーディーに１馬身半差をつける完勝だった。

「これからますます力をつけて、タイトルを獲っていくと思う。僕も４６歳だけど、体は２０代に負けていないですからね」と鞍上は自身のスタミナにも笑顔で胸を張った。

管理する山内研二調教師（６７）は、０４年のダービーグランプリ（パーソナルラッシュ）以来のＧＩ制覇。「デキはこの前よりも良かったが、勝つとは思っていなかった」と目を丸くする。「結果的に前にいけたのがよかった。やっぱりここ（大井）は乗り慣れた人じゃないとね」と鞍上の手腕を称賛した。

この後は休養に入るが「ドバイに呼ばれれば考える」とトレーナーは海外遠征も視野に入れる。成長を続け、５６５キロの巨漢ダート王となったアポロケンタッキー。明け５歳の来年も、さらにパワーアップしてダート界をリードしていく。

引用元：ヤフー【http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20161230-00000506-sanspo-horse】

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